Quanto dura la marea?

Quanto dura il ciclo delle maree?

Osservare il mare che si ritrae lentamente e poi torna a riempire la spiaggia è uno spettacolo che segue un ritmo millenario. Ma quanto dura esattamente una marea?

La marea non è un evento isolato, ma parte di un ciclo regolare legato al movimento della Luna attorno alla Terra. Un giorno lunare – cioè il tempo che impiega la Luna a tornare nella stessa posizione rispetto a un punto sulla Terra – dura 24 ore e 50 minuti, leggermente più di un giorno solare.

In questo arco di tempo, ogni luogo costiero sperimenta due cicli completi: un’alta marea seguita da una bassa marea, e poi di nuovo un’alta marea. Questo significa che ogni singola marea – intesa come il passaggio da bassa a alta marea o viceversa – dura circa 6 ore e 12 minuti.

Ogni 12 ore e 25 minuti, quindi, si verifica un nuovo picco di marea alta nello stesso punto. È un intervallo che si ripete con precisione quasi orologiaria, dettato dall’attrazione gravitazionale della Luna (e in misura minore, del Sole) sulle masse d’acqua del pianeta.

Questo ritmo influisce sulla vita di chi vive in riva al mare: pescatori, marinai, surfisti e semplici amanti del litorale imparano presto a rispettare i tempi del mare. Ogni giorno, il ciclo si sposta di circa 50 minuti in avanti rispetto al giorno precedente, proprio per il ritardo del giorno lunare rispetto a quello solare.

Conoscere la durata delle maree non è solo curiosità: è un modo per sentirsi parte del grande respiro del pianeta.