四国地方は、日本列島を構成する主要な4つの島の一つである「四国島」およびその周辺の島々からなる地域です。日本の主要4島（本州、北海道、九州、四国）の中では最も面積が小さく、人口も比較的少ない地域ですが、豊かな自然、深い歴史、そして独自の文化が息づく非常に魅力的なエリアです。
よくある質問の一つに、「四国には何県があるのか」「いくつの県で構成されているのか」という疑問があります。「四国」という名前が示す通り、この地方は古くから4つの県によって構成されています。
それでは、具体的にどのような県があるのでしょうか。北から南、あるいは東から西へと時計回りに見ていくと、四国を形作る4つの県は以下の通りです。
徳島県（とくしまけん） - 四国の東の玄関口であり、世界的にも有名な阿波おどり発祥の地です。
香川県（かがわけん） - 四国の北東部に位置し、日本一小さな県面積でありながら、「讃岐うどん」の本場として全国にその名を馳せています。
愛媛県（えひめけん） - 四国の北西部に広がり、日本最古の温泉の一つとされる道後温泉や、みかんをはじめとする日本有数の柑橘王立として知られています。
高知県（こうちけん） - 四国の南側に位置し、太平洋に面した雄大な海岸線と、幕末の志士・坂本龍馬の出身地として歴史とロマンが詰まった県です。
このように、四国地方はこれら4つの個性豊かな県がそれぞれの特長を持ちながら寄り添うように成り立っています。それぞれの県が異なる気候や文化、産業を持っており、小さなエリアの中に日本古来の原風景や多様な魅力が凝縮されているのが四国という地域の最大の特徴です。
（※この記事の後半では、各県が持つさらに詳しい地理的特徴や、観光地としての魅力、産業の発展について深く掘り下げていきます。）
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