165キロの球速を出した日本人は誰ですか？

日本人最速タイ、165キロを誇る令和の怪物・佐々木朗希

日本のプロ野球界において、前人未到の領域へと足を踏み入れつつある若き右腕がいます。それが千葉ロッテマリーンズの佐々木朗希投手です。彼は2023年4月28日、京セラドーム大阪で行われたオリックス・バファローズ戦に先発登板し、公式戦で自身初となる165キロの球速を計測しました。この記録は、大谷翔平選手が日本ハムファイターズ時代にマークした数字に並ぶ、プロ野球の日本選手最速タイ記録です。

驚異の1球が投じられたのは五回裏、1死一塁の場面でした。オリックスの強打者・杉本裕太郎選手に対して投じられた初球、唸りを上げるような直球にバットは空を切るようなファウルとなり、球速表示に「165」の数字が躍ると球場はどよめきに包まれました。大卒社会人やベテランでも到達困難なこの領域に、当時まだ21歳という若さで到達した事実は、彼の底知れないポテンシャルを物語っています。

佐々木投手といえば、高校時代から「令和の怪物」として注目を集め、プロ入り後も史上最年少での完全試合達成など、数々の伝説を作ってきました。身長192センチの恵まれた体格からしなるように繰り出されるストレートは、単に速いだけでなく、打者の手元で伸びる圧倒的な威力を持ちます。世界を舞台にしたWBCでの活躍も記憶に新しく、いまや日本国内に留まらず、メジャーリーグからも熱い視線が注がれています。さらなる記録更新への期待は高まるばかりです。