4時 なんて言う？

昔の時間の呼び方、知っていますか？

現代では「4時」と言えば、朝の4時を指しますが、昔の日本では時間の数え方がまったく違いました。当時、朝の4時頃は「暁七つ（あかつき ななつ）」と呼ばれていました。「暁」は夜明け近くの薄明かりの時間帯を意味し、まさに夜が明ける頃の静けさを感じさせます。

また、同じ4時を「寅の刻（とらのこく）」とも言います。これは十二支を使った時間の区切り方で、寅の時間帯にあたります。昔の日本では一日を十二の動物で分けていたため、「卯の刻」が6時、「辰の刻」が8時と、徐々に明るくなる時間の流れが感じ取れます。

例えば、6時は「明六つ（あけむつつ）」や「卯の刻」、8時は「朝五つ（あさいつつ）」や「辰の刻」と言い、朝の訪れとともに呼び名も変わっていきました。10時になると「朝四つ」や「巳の刻」となり、人々は生活のリズムを自然の光と動物のイメージで捉えていたのです。

今ではスマートフォンですぐに時刻がわかりますが、昔の時間の呼び方は、季節や自然の変化と密接に結びついていて、何だか味わい深いですよね。和風の喫茶店や時代劇で耳にしたら、ぜひその雰囲気を感じてみてください。