8時は早朝ですか？

8時は早朝？時間帯の感覚は意外と曖昧

「8時って早朝に入るの？」――この問いに単純に「はい」や「いいえ」と答えるのは、実は難しい。時間帯の呼び方には、はっきりとした決まりがなく、季節や地域、さらには個人の感覚によっても違ってきます。

たとえば、共同通信社の用語集では、「早朝」を午前5時から午前7時までと目安を示しています。それによれば、午前8時はもう早朝ではなく、「朝」や「午前中」といった範囲に入るかもしれません。しかし、夏の早朝ランニングをする人にとっては、8時でもまだ涼しくて「朝の気分」が残っていることも。逆に冬の6時なら真っ暗で、「まだ未明」と感じる人もいるでしょう。

また、「未明」は午前0時から夜が明ける前の5時頃までとされており、街灯がまだ点いている静かな時間帯を指します。早朝は、その次のフェーズ。ニュースや新聞で「早朝から活動開始」といった表現があれば、大抵は5時台のことを意味していることが多いです。

つまり、8時が「早朝」かどうかは、文脈次第。通勤ラッシュが始まる都市部では「もう朝の最中」ですが、田舎の農村では「まだまだ早朝」と感じている人もいるかもしれません。時間の感覚は、案外、柔らかいものなんですね。