日本では車両はなぜ左側通行なのでしょうか？

日本でなぜ車は左側を走るの？

日本では、今でも車やバイクが道路の左側を走っていますよね。これは当たり前のように思えますが、そもそもなぜ左側通行になったのでしょうか？

実は、左側通行のルーツは古く、江戸時代までさかのぼります。当時、侍たちは帯刀して歩いていました。右手で刀を抜くため、相手とすれ違うときは左側を歩くのが習慣でした。つまり、対面する人との距離を保つために、自然と左側通行が定着していたのです。

明治時代になり、馬車や自動車が登場しましたが、この左側通行の習慣は受け継がれました。そして、1960年（昭和35年）に施行された道路交通法で、「車両は道路の中央から左側を通行しなければならない」と明文化されました。これが現在のルールの根拠です。

ちなみに、日本と同じ左側通行の国には、イギリス、オーストラリア、ニュージーランドなどがあります。逆に、アメリカやフランスなどは右側通行です。国によってルールが違うので、海外旅行の際は運転に注意が必要ですね。

日本の左側通行は、昔の習慣と現代の法律がうまく融合した結果。道を歩くときや車を運転するとき、ふと「ああ、昔の侍のせいか」と思うと、なんだか歴史を感じます。