なぜ外国の車は左ハンドルが多いのか？

なぜ外国の車は左ハンドルが多いのか？

街中で輸入車を見かけると、多くが左ハンドルです。これはなぜでしょうか？その理由は、右側通行の国が多いからです。

日本は左側通行ですが、アメリカやドイツ、イタリア、フランスなど、世界の多くの国は右側通行。右側通行の国では、対向車線との距離を確保しやすくするため、運転席を左側に置くのが標準です。これにより、カーブを曲がるときの視界が良くなり、安全性が高まります。また、歩道に停車した際も、左側のドアが道路側ではなく歩道側に向くため、乗降が安全に行えます。

特にアメリカやヨーロッパ諸国は、自動車の発展が早かったことから、世界の自動車産業をリードしてきました。そのため、これらの地域で生産される左ハンドル車が、自然と「外車＝左ハンドル」というイメージを強くしています。

もちろん、左側通行の国向けに右ハンドル仕様の車も作られていますが、右側通行の国が圧倒的に多いことから、左ハンドル車の生産台数が多くなるのは当然です。こうした交通ルールの違いが、私たちの目にする「外車」の姿を形作っているのです。