大阪のエスカレーターはなぜ逆側にあるのですか？

大阪のエスカレーター、なぜ「左側通行」なの？

関東ではエスカレーターに乗ったら自然と右側に立ち、左を空けるのがマナーとされています。しかし、大阪をはじめとする関西地方では逆。多くの人が左側に立ち、右を歩ける人のために空けています。この違い、なぜ生まれたのでしょうか？

そのきっかけは、1967年にさかのぼります。その年、阪急電鉄の梅田駅に、当時としては珍しく長いエスカレーターが設置されました。駅の混雑をスムーズにするため、駅員が「お歩きになる方のために左側をお空けください」とアナウンスしたことが、関西の「左側立ち」の始まりとされています。

この呼びかけが定着し、徐々に周辺の駅や商業施設にも広がっていったのです。関西の人々はもともと気さくで合理的な考え方が根付いており、「急いでる人は右から通りたいだろう」という配慮が、自然に習慣となりました。

一方、関東では東京メトロなど大手交通機関が「右に立って、左を空ける」というルールを広めたことから、逆の習慣が根付きました。つまり、どちらが「正しい」わけではなく、地域の歴史と企業の判断が形作った文化の違いといえるでしょう。

今ではエスカレーターの安全利用の観点から「立ち止まって乗る」動きも広まっていますが、それでも大阪に来たときは、思わず左側に立ってしまうもの。そんなちょっとした習慣の違いが、関西らしさを感じさせる、ほんの小さな魅力かもしれません。