ショコラは何語ですか？

「ショコラ」の意味とその語源

「ショコラ」という言葉を耳にしたことはありますか？ バラエティ豊かなスイーツの名前として、日本ではよく使われていますよね。実は、この「ショコラ」、日本語の造語ではなく、フランス語の「chocolat（ショコラ）」が由来なんです。

フランスでは、「chocolat」は「チョコレート」を意味します。日本語の「チョコレート」が英語由来なのに対し、「ショコラ」はフランス語からの借用語として、よりエレガントな印象を与えるため、スイーツショップや高級チョコレートブランドでよく使われます。

そもそも「chocolat」という言葉は、中南米の先住民、アステカ語の「xocoatl（チョコアトル）」に由来しているといわれています。これは「苦い飲み物」という意味で、当時は砂糖を加えない、スパイス入りの飲み物として貴重品として扱われていました。それがヨーロッパに伝わり、甘くして食べる形に進化し、やがて日本にも伝わったのです。

今では「バレンタインのショコラ」や「大人のショコラ」といった言葉にもなるように、日本語の中でも特別な響きを持つ言葉に。甘くて濃厚なひと口を口に含むとき、「ああ、これはまさに“ショコラ”だ」と感じること、きっとありますよね。