キンキとキンメダイは同じ魚ですか？

キンキとキンメダイ、実は違う魚でした！

「金目の魚だから、キンキとキンメダイは同じ？」と思う人も多いかもしれませんが、実は全くの別物です。キンメダイはスズキ目スナギンチャク科に属する深海魚で、赤みがかった体色と大きな瞳が特徴。一方、キンキはカサゴ目フサカサゴ科に分類され、確かに見た目は似ていますが、系統も味わいも異なります。

特に北海道では「キンキ」として親しまれているこの魚は、道東地方では昔から「めんめ」と呼ばれていました。この名前、地元の人にとってはなじみ深いのですが、他の地域ではあまり知られていません。脂がのってふんわりとした食感が魅力で、煮つけや塩焼きが一番の楽しみ方。冬場に旬を迎えるため、今の時期がまさに絶品のタイミングです。

勘違いされがちですが、お店でメニューを見るときや市場で買うときに「もしかして違うの？」と思い出してみてください。名前が似ていても、実は別の魚…というケースは意外と多いものです。キンメダイは赤身のしっかりとした味わいが特徴ですが、キンキはよりあっさりで、上品な甘みがあると評判です。

魚の名前には地域の歴史や文化も詰まっています。次回、魚屋さんで「めんめ」の看板を見かけたら、ぜひ試してみてはいかがでしょうか。