ショートニングが体に悪いのはなぜですか？

ショートニングの健康リスクとは？

スナック菓子やスイーツ、揚げ物などに使われることの多い「ショートニング」。便利で風味もいいですが、実は健康への悪影響が懸念されています。その主な原因は、製造過程でできる「トランス脂肪酸」です。

ショートニングは、植物油のような液体の油を固体に変えるために「水素添加」という処理をします。この過程で一部の脂肪酸が構造を変え、「トランス脂肪酸」となります。この物質は、体内で悪影響を及ぼす可能性があるとされ、特に注目されています。

トランス脂肪酸を長期間、大量に摂取すると、悪玉コレステロール（LDL）が増加し、善玉コレステロール（HDL）が減少するおそれがあります。これが動脈硬化や心臓病のリスクを高める原因になるともいわれています。そのため、欧米ではトランス脂肪酸の使用制限が進められています。

最近では、多くのメーカーが「トランス脂肪酸フリー」をうたって製品を開発しており、日本の市販品でもその表記を見かけるようになりました。ただし、完全に安全性が確認されたわけではなく、注意が必要です。

普段から加工食品をよく食べるという人は、成分表をチェックし、ショートニングや「植物性油脂（硬化油）」が上位に来るような製品は控えめにするのがおすすめです。小さな選択の積み重ねが、将来的な健康につながります。