シリウスの年齢は？

シリウスの年齢とその進化

夜空で最も明るく輝く恒星として知られるシリウス。その年齢は、およそ2億年から3億年とされ、太陽（約46億年）に比べるとはるかに若い星です。しかし、この若さの中にも、すでに大きく変化した過去が隠れています。

かつてシリウスは、現在と同じく連星系——つまり2つの恒星が互いの周りを回る——でしたが、その姿は今とは少し異なっていました。主星のシリウスAに加え、もう一方のシリウスBはかつてはもっと明るく、質量も大きかったとされています。

約1億2000万年前、より重かったシリウスBは寿命を迎え、膨張して赤色巨星へと進化しました。この段階では、シリウス系は青白いシリウスAと、赤く巨大なシリウスBという、今とはまったく違う姿をしていたと考えられています。その後、シリウスBは表面を宇宙空間に放散し、最終的に白色矮星——小さながちがちの白色の残骸——へと姿を変えました。

現在のシリウスBは小さく目立たない存在ですが、その存在は、星の進化のスピードが質量に大きく依存することを教えてくれます。重い星ほど速く進化し、早く寿命を迎える。シリウスの歴史は、宇宙の時間の流れと星の一生を静かに語っています。