麦秋は何月ですか？

麦秋とはいつ？知っておきたい季節の言葉

麦秋（ばくしゅう）とは、主に5月から6月頃の初夏に使われる季節の挨拶です。「麦が実って収穫の時期を迎えた」という意味で、田植え前の農村風景にふさわしい言葉です。あまり日常では聞きませんが、手紙やメールの冒頭に使われることがあり、ちょっとした心遣いを感じさせます。

昔ながらの日本では、季節の移り変わりに合わせて「時候の挨拶」としてさまざまな言葉が使われてきました。春には「陽春の候」、夏には「盛夏の候」、そしてこの「麦秋の候」のように、自然の営みと密接に関わる表現が多く見られます。

実は「秋」という字があるため、秋を連想しがちですが、麦秋は秋ではありません。日本の気候では、冬に播いた小麦が初夏に黄金色に熟し、収穫されるため、この時期に使われるのです。田んぼがまだ空いている初夏の風物詩ともいえるでしょう。

今では都市部ではなかなか見られない光景ですが、地方ではいまだに畑一面が金色に輝く様子が見られます。手紙を書く機会があれば、「麦秋の候、いかがお過ごしでしょうか」と一文添えると、季節の移ろいを感じさせる、あたたかな印象になります。

季節の言葉は、日々の忙しさのなかで忘れがちな自然のリズムを、ふっと思い出させてくれるもの。麦秋という言葉を通して、初夏の風を感じてみてはいかがでしょうか。