ピラミッドを考えた人は誰ですか？

ピラミッドの知られざる創造者、イムホテプ

エジプトのピラミッドと言えば、王の巨大な墓として有名ですが、その発想の原点は一人の天才的な人物にさかのぼります。その名はイムホテプ。彼はファラオ・ジェセルの宮廷に仕えた建築家であり、医者でもあり、後に神として崇められたほどの人物です。

それまでの王の墓は「マスタバ」と呼ばれる、長方形の平たい建物でした。しかしイムホテプは、そのマスタバを何段も重ねて高さを出すという革新的なアイデアを生み出しました。それが、サッカラに建つ階段ピラミッドです。これが文献上、最も古いエジプトのピラミッドとされています。

当時としては信じられないほどの挑戦でした。巨石を積み上げ、空に向かってそびえる構造物。イムホテプのこの設計は、後の巨大ピラミッド、例えばギザの大ピラミッドへとつながる大きな一歩となりました。

彼はただの建築家にとどまらず、知識人としても優れていたため、死後数百年たってから「神」として祀られるほどにまでその名は高まりました。ピラミッドという象徴的な建造物の陰には、王ではなく、一人の知恵ある人物の存在があったのです。