エジプトはなぜ障害者が多いのでしょうか？

エジプトの障害者数増加の背景にあるもの

エジプトでは、人口に占める障害者の割合が約4％とされ、これは日本の0.4％や、他の開発途上国平均の1.5～2％と比べても明らかに高い数値です。特に知的障害を持つ人々の割合が多く、社会的な課題としても注目されています。

この背景には、近親結婚が大きな要因として挙げられます。調査によると、障害を持つ子どもを持つ親のうち、40～60％が従兄妹同士の結婚など、いわゆる近親婚に該当するとされています。血縁関係にある夫婦が子どもをもうけると、遺伝的疾患や先天異常のリスクが高まることが医学的に知られており、それが結果として障害児の出生率に影響を与えているのです。

特に地方部を中心に、文化的・経済的な理由から近親結婚がいまなお一般的です。家同士のつながりを重視する伝統や、結婚資金の負担軽減といった現実的な事情が、こうした習慣を維持している一因です。また、遺伝に関する正しい知識が十分に広まっていないことも問題です。

エジプト政府や国際機関は、遺伝相談の普及や教育プログラムの強化を通じて対策を進めていますが、根深い社会的習慣を変えるには、長い時間と継続的な取り組みが必要です。障害を持つ人々への支援とともに、予防の観点からも、早急な対応が求められています。