珍しい桜の種類は？

知られざる桜の種類をめぐる散歩

私たちが春に目にすることが多いソメイヨシノとはひと味もふた味も違う、個性豊かな桜の品種が日本には数多く存在します。ジュウガツザクラ（十月桜）は名前の通り、秋から春にかけて花を咲かせる珍しい存在。淡い紅色や白の花が、他の季節に咲く桜との共演を演出します。

伊豆半島で有名なカワズザクラ（河津桜）は、2月から3月にかけて濃いピンク色の花を咲かせ、早咲き桜の代表です。一方、カンヒザクラ（寒緋桜）は沖縄を中心に自生し、赤みがかった花が印象的。中国原産のヒマラヤザクラは、実は日本に帰化した外来種で、大きな花穂が特徴です。

日本の多くの桜のルーツとされるオオシマザクラ（大島桜）は、伊豆諸島の特産で、香り高く純白の花を咲かせます。山野に自生するヤマザクラ（山桜）は、葉と同時に花が開き、素朴な美しさが魅力。また、エドヒガン（江戸彼岸）は長寿の木として知られ、樹齢数百年のものも。その名の通り、春分の頃に花を咲かせます。

そして一風変わったシダレザクラ（枝垂桜）は、滝のように垂れ下がる枝に花をつけるため、まるで花のカーテン。各地の名所でその幻想的な姿が見られます。

桜は単なる花ではなく、地域や季節、歴史とともに育まれた日本の風物詩です。今年の花見は、見慣れたソメイヨシノとは違う、忘れられない一株を探してみてはいかがでしょうか。