日本の国花はソメイヨシノですか？

日本の国花は「サクラ」。でもソメイヨシノってどんな花？

日本を象徴する花といえば、誰もが「サクラ」を思い浮かべるでしょう。実は、日本の国花として公式に定められているわけではありませんが、長い歴史と文化の中で国民の心に深く根ざしており、事実上の国花とされています。

その中でも特に見かけるのがソメイヨシノです。江戸時代後期、東京・上野の染井（現在の豊島区）の植木職人たちが、オオシマザクラとエドヒガンを交配させて作り出した品種です。見た目が美しく、花が咲きそろう様子が圧巻であることから、明治以降、全国に広く植えられるようになりました。

ソメイヨシノの特徴は、葉が出る前に一斉に花を咲かせること。その様子は、まるで枯れ木から突然華やかな花が現れるようで、「儚さ」や「生命の美しさ」を感じさせます。まさに日本の春そのものです。

見頃は多くが4月。お花見の定番スポットといえば、上野公園、千鳥ヶ淵、地元の神社や遊歩道など。どこに行っても、淡いピンクの花びらが風に舞う様は、誰もが待ち望む春の風物詩です。

今度のお花見のとき、「あれ、ソメイヨシノって雑種なんだって」と、誰かに教えてあげてみては？