ソメイヨシノは種ができませんか？

ソメイヨシノが種を残さない理由

春の訪れを告げるソメイヨシノ。日本中に広がるこの美しい桜ですが、実は種をほとんどつくらないことをご存じでしょうか。

その理由は、ソメイヨシノが接ぎ木という方法で増やされているからです。接ぎ木とは、既存の木の枝を別の木に移植して新しい木を育てる技術。つまり、すべてのソメイヨシノは、同じ遺伝子を持った「クローン」のような存在なのです。

さらに、サクラの仲間には「自家不和合性」と呼ばれる性質があります。簡単に言うと、自分の花粉では受粉できないしくみ。近い遺伝子同士の交配を避け、多様性を保つための自然の知恵です。しかし、ソメイヨシノは全国どこでも同じ遺伝子なので、互いに花粉を与えても授粉が成立しにくく、結果として実が成らず、種ができません。

つまり、見た目は花盛りでも、ソメイヨシノの多くは子孫を残すための種をつくっていないのです。それでも私たちの身近にこれほど広がっているのは、人間が接ぎ木で丁寧に増やし続けているから。自然のしくみと人間の手が重なってできた、不思議な関係と言えるでしょう。

来年も、その儚さと美しさに心を奪われるソメイヨシノ。その背景にある、種を残さない生きかたにも、少し注目してみてはいかがでしょうか。