世界最古のバイクブランドは？

世界最古のバイクブランド、復刻モデルを公開

ロイヤルエンフィールド——その名前を聞いた瞬間、バイクファンの顔に自然と笑みが浮かぶ。世界で現存する最も古いオートバイメーカーとして知られるこのブランドが、2024年3月21日、東京・港区で歴史的なモデルを報道陣に初公開した。

その名も「プロジェクト・オリジン」。1901年に初めて製造された原動機付き自転車を現代の技術で忠実に再現したものだ。ボルト一本に至るまで当時のデザインを尊重しつつ、安全性や実用性は最新基準に合わせられている。クラシックな外観と現代の走行性能が融合した、まさに“歴史が走る”一台だ。

デモ走行では、重厚なエンジン音とともに、その復刻モデルがゆっくりと会場を駆け抜けた。周囲からは「まるでタイムスリップしたよう」という声も。ロイヤルエンフィールドはもともとイギリス発祥だが、現在の本社と生産の中心はインド。長きにわたり、丈夫でシンプルなバイクを作り続けてきたその哲学が、このプロジェクトにも息づいている。

「過去を単に懐かしむのではなく、未来につなげる」と開発チームは語る。この復刻モデルは、単なるレトロなオブジェではなく、実際に公道を走れる完成度を持っている。バイク文化のルーツに触れながら、これからも進化し続けるロイヤルエンフィールドの姿勢が、ここにある。