イギリスの紅茶は日本とどう違うのですか？

イギリスの紅茶の味わいは、水に秘密があった！

イギリスで飲む紅茶と日本の紅茶、味が違うと感じたことはありませんか？その違いの大きな要因の一つは、水の種類です。

日本では軟水が主流で、まろやかでさらっとした味わいのお茶が好みです。一方、イギリスでは硬水が多く使われます。硬水にはカルシウムやマグネシウムが豊富に含まれており、これがお茶の抽出に大きな影響を与えます。

とくに緑茶やウーロン茶のような不発酵・半発酵茶は、硬水で入れると香りや味が十分に出にくいのです。しかし、紅茶は違います。完全発酵している紅茶は、硬水によってコクのある深い味わいに変化します。見た目は透明感に欠けて濃く濁るかもしれませんが、その分、まろやかで力強い風味が特徴です。

実はイギリス人が紅茶にミルクを入れる習慣も、この硬水の性質と関係しています。硬水で抽出した紅茶は渋みが出やすいため、ミルクでまろやかさを加えることで、飲みやすくしているのです。

こうした背景を考えると、紅茶の味わいは単にお茶の種類だけでなく、その土地の水や文化が深く関わっていることがわかります。イギリスの紅茶の魅力は、まさに「水から始まる」のです。