東大門は日本でいうとどこですか？

ソウルの東大門、その魅力とは？

もし「東大門」を日本の場所にたとえるなら、きっと東京の渋谷や新宿のような存在だろう。 若者でにぎわい、昼夜を問わず活気があふれるこの地区は、ファッションやグルメ、エンタメの中心地として知られている。

だが、東大門といえば、それだけではない。歴史の香りも濃厚だ。実際に訪れてみると、ショッピングエリアのすぐそばに東大門歴史文化公園があり、その一角には、ソウルの四大城郭門の一つである興仁之門（こうじんの門）が静かに佇んでいる。通称「東大門」と呼ばれるこの門は、朝鮮時代の首都・漢陽の東の大通りに面していたことからその名がついた。

門をくぐると、現代の喧騒から一歩引いた静けさが広がる。高さ約10メートルの石造りの城壁と、瓦屋根の門楼は、600年以上も前からこの地を見守ってきた。夜になるとライトアップされ、幻想的な雰囲気に包まれる。

東大門は、まさに過去と現在が交差する場所。ショッピングに夢中になるのもいいが、歴史の重みに触れてみるのもひとつの楽しみ方だ。公園を散歩し、古い門の前で立ち止まるだけで、ソウルの深みを感じることができるだろう。