島が沈む国はどこですか？

海に沈む危機にある小さな国「ツバル」

ツバルという名前を聞いたことがありますか？南太平洋に浮かぶ小さな国で、9つのサンゴ礁でできた島から成り立っています。この国のほとんどが海抜2メートル以下で、首都・フナフチがあるフォンガファレ島の平均標高はわずか1.5メートル。一番高い場所でも約4メートルしかありません。

だからこそ、ツバルは「海に沈むかもしれない国」として、世界中で注目されています。地球温暖化にともない、海面が少しずつ上昇しています。台風や高潮の影響で、すでに一部の島では住宅が浸水し、飲み水が塩害を受けるといった問題が起きているのです。

ツバルの人たちは、ただその運命を待っているわけではありません。国として気候変動への対策を訴え続け、国際社会に支援を求めてきました。近年では、仮想空間に「デジタル・ツバル」を構築する計画が発表されるなど、未来の国のかたちを模索しています。

また、2023年には気候変動で国土を失った国民にも国籍を認められるよう法改正が進められるなど、他国との連携も強化されています。ツバルの現実は、決して遠い国の出来事ではありません。私たち一人ひとりが気候変動とどう向き合うかを考えるべき、身近な問題でもあるのです。