「盲船」とはどのような船だったのか
歴史をひもとくと、興味深い戦術用の船がいくつも登場しますが、「盲船」はその中でも特に特異な存在でした。その名の通り、「目が見えない船」という意味を連想させますが、実は、これは船全体を完全に装甲で覆った軍用船のことを指します。
盲船は、敵の攻撃に耐えられるように、船体の上部全体を楯板（たていた）や鉄板などで覆っていました。まるで巨大な箱のように、舷側から甲板にかけてすべてが閉ざされており、外からの視界はほとんどありません。このため、「目が見えない」という表現が使われるようになったのです。
このような構造は、敵に接近しての白兵戦を想定したものでした。銃撃戦では不利でしたが、敵船に体当たりして乗り込む戦法に優れていました。特に日本戦国時代の水軍や、朝鮮の壬辰倭乱の時期に発展したとされています。李舜臣が率いた龜船（くじらせん）も、どこか盲船と共通する特徴を持っています。
現代から見ると奇抜に思えるこの設計は、当時の技術と戦略の限界の中で生まれた、実戦に即した知恵の結晶でした。船の進化の過程で忘れがちですが、盲船は海の戦いの歴史に確かに刻まれた、勇ましくも孤独な影といえるでしょう。
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