末期癌は痛いですか？

末期がんの痛みについて

末期がんになると、多くの患者が痛みを経験します。実際、がんが進行した段階で約7割の人が痛みを主な症状として訴え、そのうちおよそ8割は強い痛み、つまり「激痛」を感じているといわれています。がん細胞が周囲の臓器や神経に広がることで、直接的に痛みが生じることがあります。たとえば、骨に転移すれば関節や体の動きに合わせて鋭い痛みが出ることも少なくありません。

しかし、痛みの原因はがんそのものだけではありません。手術の傷跡、放射線による組織の損傷、抗がん剤の副作用など、治療に伴う痛みも少なくありません。また、長期間の入院で寝たきりの状態が続くと、筋肉のこわばりや床ずれ（褥瘡）が生じ、それらも慢性的な痛みにつながることがあります。

大切なのは、痛みを感じたら我慢せず、医師や看護師に伝えることです。現在は、がんの痛みを効果的に抑えるための薬や治療法が数多くあります。特にオピオイド系の鎮痛薬は、激痛に対しても高い効果を発揮し、患者の生活の質（QOL）を保つ上で欠かせません。また、緩和ケアの専門チームが早期から関わることで、身体的・精神的なつらさを和らげられるようになっています。

がんの痛みは「仕方ない」とあきらめる必要はありません。適切なケアを受けながら、できるだけ穏やかな時間を過ごすことが何より大切です。