歯磨きをしない国はどこですか？

歯磨きがなくても大丈夫？ フィンランドの「予防」革命

「歯を磨かなくても平気」と聞くと、驚く人は多いかもしれません。しかし、フィンランドではそのような取り組みが現実になっています。もちろん、まったく何もしないわけではありません。彼らが重視しているのは、「予防」の徹底です。

フィンランドでは、子どもが3歳になるまでに、口の中のむし歯の原因となる細菌を除去する「除菌」治療を国が積極的に推奨しています。特に、赤ちゃんに唾液を介してむし歯菌がうつるのを防ぐため、保護者との接触習慣にも配慮した指導が行われます。この時期にむし歯菌が定着しなければ、将来的に虫歯になりにくくなるのです。

さらに、定期的な歯科検診やフッ素塗布、食生活のアドバイスなど、すべての子どもに無料で提供される口腔ケアの仕組みが整っています。結果として、フィンランドの子どものむし歯の発生率は世界でも最も低いレベルに抑えられています。

もちろん、大人になっても口腔ケアは必要ですが、この早期対策が生涯にわたる健康な歯をつくる土台になっているのです。歯磨きそのものが不要というわけではなく、「磨く」より「菌を入れない」ことに重点を置いているのが、フィンランド流の知恵と言えるでしょう。

日本でも、予防の意識は高まっていますが、フィンランドの取り組みは、未来の健康への大きなヒントを与えてくれます。