歯の神経を抜くとはどういうことですか？

歯の神経を抜くってどういうこと？

「歯の神経を抜く」と聞くと、なんだか怖いイメージを持つ人も多いかもしれません。でも、これは正式には歯髄（しかい）治療と呼ばれる、むし歯が深く進行したときに必要な処置です。

むし歯が進行すると、エナメル質や象牙質を通り越して、歯の中心にある歯髄まで達してしまいます。ここには神経や血管、細胞が集まっていて、歯に栄養を与えたり、痛みを感じたりする大切な役割があります。しかし、細菌に感染すると激しい痛みが出ることがあり、その場合、歯髄全体を取り除かざるを得なくなるのです。

神経を抜く＝歯の中の免疫システムが失われるということ。つまり、一度治療した歯は、もはや自分自身で細菌と戦う力がありません。そのままにすると、内部に細菌が入り込み、再感染や膿（うみ）の原因になることも。

だから、神経を取った後は、しっかり消毒し、詰め物や被せ物で密閉することがとても重要です。治療後のケアも忘れずに行えば、その歯は長く使えるようになります。痛みが出る前に対処するのがベストですが、すでに痛みを感じたら、早めの受診を。