ロケットは時速何キロ？

ロケットのスピードはどれくらい？

私たちが日常で使う乗り物と比べると、ロケットのスピードはとてつもなく速いです。たとえば、車が時速約100km、新幹線が約300km、飛行機なら約900kmで走行または飛行しますが、ロケットは時速約40,000kmにも達します。

この数字だけ聞くと、あまりに大きすぎてピンとこないかもしれません。でも、たとえば地球を1周するのにロケットならわずか1時間弱でできる計算になります。実際、人工衛星が地球の周りを回っているスピードは、まさにこのくらいの速さです。

どうしてそんなに速いのか？　それは、ロケットが地球の重力を振り切って宇宙まで行くためです。大気圏を抜け出し、無重力の空間へたどり着くには、これだけのスピードが絶対に必要なのです。

ロケットがこの速度に達するのは、打ち上げから数分後。強大なエンジンパワーによって、一気に空の彼方へと駆け上がります。そうしてやっと、宇宙空間へと旅立つ準備が整うのです。

福島研究開発部門が運営する「Science Station」の広報活動でも、こうした身近な比較を使って、子どもたちに科学の面白さを伝えています。乗り物のスピードを比べるだけでも、宇宙の不思議にぐっと近づける気がしませんか？