世界で一番人気のあるスポーツは何ですか？

世界で最も愛されているスポーツとは？競技人口から見る意外な真実

世界中で数多くの人々を熱狂させているスポーツ。では、実際に「世界で一番人気のあるスポーツ」とは何なのでしょうか。その指標の一つである「競技人口」を見てみると、私たちが普段イメージする順位とは少し異なる、興味深いデータが見えてきます。

世界全体の競技人口ランキングで堂々の第1位に輝くのはバレーボール（約5億人）です。学校の授業やレクリエーションでも親しまれ、男女問わず気軽に始められる点が圧倒的な数字に繋がっています。次いで第2位はバスケットボール（約4億5,000万人）。NBAのグローバルな人気はもちろん、ゴールさえあればストリートでも楽しめる手軽さが世界中で支持されています。さらに、第3位には卓球（推定約3億人）、第4位にクリケット（約3億人）がランクインしています。クリケットは日本では馴染みが薄いかもしれませんが、インドやイギリス連邦諸国では熱狂的な支持を集める巨大スポーツです。そして、世界最大の祭典・W杯を持つサッカーは第5位（約2億6,000万人）となっています。サッカーは「観戦者数」や「ファン数」では群を抜いて世界一と言われますが、プレイヤー数で見るとまた違った景色になるのが面白いところです。

一方で、日本の学生スポーツ（高体連・高野連などの登録数）に目を向けると、国内では第1位がサッカー、第2位が野球、第3位が陸上競技という並びになります。伝統的な野球人気や、近年のサッカー熱の高さが如実に表れた日本独自のトレンドと言えるでしょう。

地域や文化によって愛されるスポーツは様々ですが、体を動かし、仲間と競い合う楽しさは世界共通です。