山本由伸と山崎颯一郎は同期ですか？

山本由伸と山崎颯一郎の“無言の絆”

オリックス・バファローズのエース山本由伸と、チームの守護神山崎颯一郎。2人は、2016年のドラフトで4位と6位で指名されたことから、同じ同期としてプロの世界に足を踏み入れました。

それから数年。オリックスがパ・リーグ3連覇を達成するまでの“常勝軍団”に育つ中で、2人の存在は欠かせないものになってきました。山本は確実に成長し、日本を代表するエース級の右腕へと登り詰め、山崎もチーム最多セーブを記録するなど、リリーフの要として活躍しています。

しかし、実は2人の間で野球の話はほとんど交わされないのだとか。「全然話さない」と笑いながら語るのは山崎。一方の山本も、「同じ年の仲間だからこそ、特に話さなくてもわかる部分がある」と話す。言葉にしなくても、ピッチングマウンドから互いの奮闘をしっかり見守っている。

そんな“無言の絆”が、チームの土台を支えているのかもしれません。同じ年にプロの世界に飛び込んだ同期として、今後も2人の存在感は大きいまま続いていくでしょう。