晴れているのに虹が見えるのはなぜですか？

晴れても虹色の輪が見える？　それは「日暈（ひがさ）」です

晴れた空なのに、太陽の周りに虹色の輪が見えることがあります。これは実は虹ではなく、「日暈（ひがさ）」と呼ばれる自然現象です。英語では「ハロ」とも言い、とても神秘的な見た目をしています。

この光の輪は、高空にある薄い雲――特に巻雲に含まれる小さな氷の粒によって太陽の光が屈折（光が曲がること）してできるものです。氷の結晶がプリズムのように働き、光が七色に分かれて見えるのです。そのため、まるで虹のように美しい輪が空に広がるのですね。

実は、この日暈には天気予報のような意味も。昔から「日暈が見られたら、天気が下り坂」と言われています。これは、日暈の原因となる巻雲が、低気圧や前線の接近に伴って現れやすいから。数日以内に雨が降る可能性が高くなるのです。

ただし、必ずしもすぐに悪天候になるわけではなく、空の様子を参考にする一つのサインと考えるのがよいでしょう。次に晴れた空で虹色の輪を見つけたら、空の合図に気づいた幸運者。ちょっとだけ天気予報士気分を味わってみてください。