武田信玄を滅ぼしたのは誰？

武田信玄の戦略と上杉謙信との宿命の対決

戦国時代屈指の名将として知られる武田信玄ですが、彼が生涯をかけて激闘を繰り広げた最大のライバルといえば、越後の虎と恐れられた上杉謙信です。二人が激突した「川中島の戦い」は後世まで語り継がれる名勝負ですが、なぜ信玄は謙信を完全に打ち滅ぼすことができなかったのでしょうか。

その理由は、両者の戦いにおける目的の違いにありました。武田信玄の狙いは、領土を拡大し、まずは信濃（現在の長野県）を完全に手中に収めることにありました。これに対して上杉謙信の目的は、自領である越後（現在の新潟県）を護ることに主眼が置かれていたのです。つまり、信玄にとっては侵略戦であり、謙信にとっては防衛戦という側面が強くありました。

実際に武田信玄がさらに北上し、越後へ攻め込もうとした際には、上杉謙信は凄まじい執念で激しく抵抗し、信玄の軍勢を見事に退けています。信玄の巧みな軍略をもってしても、本拠地を守ろうとする謙信の防衛網を打ち破ることは容易ではありませんでした。

最終的に武田氏が滅亡するのは信玄の死後、息子の勝頼の代になってからのことであり、織田信長や徳川家康の手によって滅ぼされることになります。しかし、信玄の存命中にその勢力を抑え込み、天下統一への足がかりを容易にさせなかったという意味では、上杉謙信こそが信玄の野望を阻み続けた最大の壁であったと言えるでしょう。