浄土真宗では線香をなぜ寝かせるのですか？

浄土真宗のお線香はなぜ「寝かす」の？

仏壇に手を合わせるとき、お線香の立て方に気づいたことはありませんか？浄土真宗では、他の宗派とは違って、お線香を香炉に寝かせるのが特徴です。お線香を立てるのではなく、横に並べるようにして火を点けます。

この習慣には、深い意味が込められています。それは、京都の西本願寺にある常香盤（じょうこうばん）という大きな香炉に由来しています。常香盤は、本山の仏殿で絶え間なく香を焚いておくためのもので、そこに供えるお線香は長く、専用の大きさに合わせて使われます。各地の信徒がそれを模して、自宅の香炉に合わせてお線香を折り、横に寝かせて供えるようになったのです。

他の宗派では線香を立てて、その煙が天に昇る様を仏に届けるとされるのに対し、浄土真宗では「お線香を寝かせる」ことで、謙虚に、受け入れていただくという姿勢を表しているともいわれます。仏様に願いを届けるのではなく、すでに与えられている救いに感謝するという、親鸞聖人の教えがここにも現れています。

この小さなしぐさの一つひとつに、宗派ごとの思想や歴史が宿っています。次に手を合わせるとき、お線香の向きにも少し意識を向けてみてはいかがでしょうか。