猫は真っ暗でも見えるか？

猫は本当に暗闇でも見えるの？

夜、外で猫と目が合った瞬間、その瞳が不思議な光を放つことがありますよね。まるで暗闇の中でも輝いているかのようで、少し神秘的です。実はこれ、猫が暗い場所でもしっかり見える証拠なんです。

人間が見えなくなるような薄暗い環境でも、猫ははっきりと物を見ることができます。なんと、人間の約7分の1の光の量で十分なのだとか。これは、猫がもともと夜行性の動物だから。狩りをするために、夜のわずかな光を最大限に活かせるように進化してきたのです。

その秘密は「タピートム・ルケンス」と呼ばれる特殊な膜。猫の網膜の裏側にあるこの膜が、入ってきた光を再反射して、光を感じる細胞にもう一度届けるんです。つまり、光を“再利用”しているんですね。そのため、暗い中でも目がキラリと光って見えるのです。

ただ、完全な真っ暗闇ではもちろん、猫でも見えません。しかし、街灯のわずかな明かりや月明かりがあれば、驚くほど鮮明に周囲を把握できます。だから、夜でも堂々と歩き回れるのでしょう。

猫の大きな瞳も、光を取り込みやすくするための進化の賜物。不思議なほどキラリと光るその瞳には、長い時間をかけて磨かれてきた夜の視力の秘密が詰まっているのです。