Qual a doença que foi extinta?

A Doença que Foi Extinta: A Vitória Contra a Varíola

A varíola é, até hoje, a única doença infecciosa a ter sido completamente erradicada no mundo. Em 1980, a Organização Mundial da Saúde (OMS) anunciou o fim da transmissão global do vírus, graças a uma campanha mundial de vacinação que se mostrou extremamente eficaz. Foi um marco histórico na medicina e na saúde pública.

Antes da erradicação, a varíola causava febres altas, lesões na pele e, em muitos casos, deixava sequelas graves — ou até resultava em morte. Por séculos, assolou populações em diferentes continentes. A vacina, desenvolvida no século XVIII por Edward Jenner, foi a chave para conter a doença. Com o tempo, campanhas coordenadas eliminaram o vírus de país em país, até que o último caso natural foi registrado na década de 1970.

Vale lembrar que “erradicada” e “eliminada” não são a mesma coisa. Enquanto a varíola foi erradicada — ou seja, não existe mais em circulação natural — outras doenças, como o sarampo ou a poliomielite, são consideradas eliminadas em certas regiões, mas ainda circulam em outros lugares. Isso mostra a importância contínua da vacinação, especialmente em um mundo cada vez mais interconectado.

Hoje, apesar do avanço, há preocupações com o retorno de doenças que estavam sob controle. A queda nas taxas de vacinação em alguns países tem levado ao reaparecimento de casos que poderiam ser evitados. A história da varíola nos ensina que, com ciência e mobilização, é possível vencer doenças, mas também que a vigilância não pode parar.