مخلوقات ما قبل الديناصورات؟

الأخطبوطات: كائنات من عصور ما قبل الديناصورات

في اكتشاف يعيد كتابة فصول التاريخ الطبيعي، كشفت حفرية عمرها نحو 330 مليون عام، عُثر عليها في مونتانا، عن أن الأخطبوطات كانت تجوب المحيطات منذ زمن بعيد جداً — قبل ظهور الديناصورات بزمن طويل.

العديد يعتقد أن الديناصورات هي القطّاع الأوائل في عالم الحقبة الميسوسوزية، لكن الحقيقة تخبرنا بقصة مختلفة. فقبل أن تطأ الديناصورات الأرض، كانت المحيطات تموج بالحياة، من بينها سلف الأخطبوطات الحديثة. هذا المخلوق اللزج، ذي الأذرع المرنة، لم يكن مجرد جزء من النظام البيئي القديم، بل واحد من أقدام العائلة الرسوبية التي صمدت عبر العصور.

قبل هذا الاكتشاف، كان يُعتقد أن أول ظهور للأخطبوطات يعود إلى حوالي 200 مليون سنة، لكن الحفرية الجديدة دفعت بالتوثيق إلى ما قبل ذلك بمئة مليون سنة. وهذا يعني أن هذه المخلوقات كانت بالفعل تسبح في المحيطات عندما كانت الأرض تشهد تحوّلات مناخية جذرية، وقبل أن تهيمن الزواحف العملاقة على اليابسة.

ما يثير الانبهار أكثر هو أن الأخطبوطات لم تحظَ بهيكل عظمي، مما يجعل بقائها على شكل حفرية أمرًا نادرًا جدًا. لذا فإن العثور على نموذج بهذا العُمر يُعدّ حدثًا علميًا استثنائيًا. ويُظهر هذا أن بعض الكائنات التي نراها اليوم ليست حديثة الوجود، بل شهدت انقراضات جماعية وتغيرات كونية ونجت منها.

قد يبدو الأخطبوط مخلوقًا من عالم آخر، لكن الحقيقة أنه واحد من أقدم سكان كوكبنا، وربما الأذكى بين الكائنات التي نجت من عصور ما قبل التاريخ.