Hat die orthodoxe Kirche einen Papst?

Gibt es einen Papst in der orthodoxen Kirche?

Wer an das Oberhaupt einer Kirche denkt, hat meist sofort den Papst vor Augen. Doch in der orthodoxen Kirche sucht man einen Papst nach römisch-katholischem Vorbild vergeblich. Die orthodoxe Glaubensgemeinschaft hat eine völlig andere Struktur und verzichtet bewusst auf eine einzelne Führungsperson an der Spitze.

Anstelle eines zentralen Oberhaupts wird die orthodoxe Kirche von mehreren geistlichen Führern geleitet. Diese tragen Titel wie Patriarch oder Metropolit. Zu den bekanntesten zählt etwa der Ökumenische Patriarch von Konstantinopel, der zwar ein hohes Ansehen genießt, aber keine direkte Macht über die anderen Kirchen hat. Die verschiedenen Patriarchen stehen auf einer Ebene und begegnen sich wie Brüder unter Gleichen.

Ein wichtiger Unterschied betrifft auch die Lebensweise der Geistlichen: Während gewöhnliche orthodoxe Priester vor ihrer Weihe heiraten dürfen, gilt für die höheren Ämter eine strenge Regel. Wer zum Patriarchen oder Metropoliten aufsteigen möchte, darf nicht verheiratet sein und muss ehelos leben.