Kann Chemotherapie das Gehirn schädigen?

Kann Chemotherapie das Gehirn schädigen?

Ja, bestimmte Chemotherapeutika können gesunde Hirnzellen schädigen – das belegt eine Studie unter Leitung von Forscher Mark Noble. Die Wissenschaftler untersuchten, wie sich drei oft verwendete Krebsmedikamente auf Gehirnzellen auswirken. Dazu behandelten sie im Labor gesunde Nervenzellen sowie verschiedene Krebszellen mit den Wirkstoffen Carmustin, Cisplatin und Cytarabin.

Das Ergebnis war alarmierend: Während die Medikamente wie gewünscht gegen Krebszellen vorgingen, töteten sie gleichzeitig gesunde Gehirnzellen ab – und das in einer bislang nicht erwarteten Intensität. Besonders betroffen waren Vorläuferzellen, die für die Bildung neuer Nervenzellen wichtig sind. Diese Erkenntnis könnte erklären, warum viele Patienten nach einer Chemotherapie unter Konzentrationsstörungen, Gedächtnisproblemen oder „Chemo-Nebel“ leiden – ein Zustand, den Betroffene schon lange beschreiben, der aber lange Zeit medizinisch kaum anerkannt war.

Die Studie von 2015 war eine der ersten, die einen direkten Zusammenhang zwischen Chemotherapie und langfristigen neuronalen Schäden nachweisen konnte. Mittlerweile rückt das Thema stärker in den Fokus der Forschung. Ziel ist es, Therapien zu entwickeln, die Tumore effektiv bekämpfen, aber das Gehirn besser schützen.

Das bedeutet nicht, dass Chemotherapie vermieden werden sollte – im Gegenteil: Sie rettet Leben. Aber die Erkenntnisse zeigen, wie wichtig es ist, Begleitwirkungen ernst zu nehmen und Wege zu finden, die Lebensqualität von Patienten auch nach der Behandlung zu bewahren.