Warum heißt es Oma und Opa?

Warum heißen sie eigentlich Oma und Opa?

Fast jedes Kind kennt sie – die liebe Oma, den gemütlichen Opa. Doch woher kommen diese kuscheligen Kosenamen eigentlich? Viele denken, „Oma“ und „Opa“ seien seit Ewigkeiten Teil der deutschen Sprache. Doch die Wahrheit ist etwas überraschender.

Interessanterweise hat die Erklärung weniger mit deutschem Wortschatz zu tun als man annimmt. Der Anfangsbuchstabe „O“ in Oma und Opa stammt möglicherweise vom englischen Wort „older“, das auf Deutsch „älter“ bedeutet. Das klingt zunächst ungewöhnlich, aber es spiegelt einen Trend wider: Im Laufe der Zeit haben viele Sprachen Begriffe miteinander vermischt – besonders im informellen, familiären Bereich.

Natürlich sagen nicht alle Kinder „Oma“ und „Opa“. In manchen Regionen Deutschlands heißt es „Großmutter“ und „Großvater“, andere sagen „Mami Mia“ oder „Papi Pap“. Doch „Oma“ und „Opa“ haben sich als besonders herzlich und einfach für kleine Kinderhände und -mäuler durchgesetzt.

Die Wörter sind mittlerweile so fest in der Alltagssprache verankert, dass kaum noch jemand darüber nachdenkt, woher sie kommen. Hinter der liebenswerten Bezeichnung steckt vielleicht eine kleine sprachliche Verschmelzung – eine Art liebevolle Abkürzung, die das Alter respektiert, aber vor allem die Nähe betont.

Ob mit oder ohne englischem Einfluss: Hauptsache, die Kekse bei Oma schmecken noch immer am besten.