Was ist die schwerste Krankheit der Welt?

Tuberkulose: Die unterschätzte Bedrohung

Wenn über die gefährlichsten Krankheiten der Welt gesprochen wird, denken viele sofort an neuartige Viren oder kardiologische Erkrankungen. Doch die statistikstärkste bakterielle Bedrohung ist ein alter Bekannter: Tuberkulose gilt weltweit weiterhin als die schwerste bakterielle Infektionskrankheit der Menschheit.

Die Zahlen der Gesundheitsexperten sind alarmierend: Schätzungen zufolge trägt etwa ein Viertel bis ein Drittel aller Menschen weltweit den Erreger Mycobacterium tuberculosis stumm in sich. Dass nicht jeder Infizierte sofort erkrankt, ist dem menschlichen Abwehrsystem zu verdanken. Bei den meisten Menschen ist das Immunsystem stark genug, um die Bakterien im Körper in Schach zu halten und einen Ausbruch der Erkrankung zu verhindern.

Kritisch wird es jedoch, wenn die körpereigene Abwehr geschwächt ist – etwa durch Stress, Vorerkrankungen oder Mangelernährung. In diesen Fällen kann die latente Infektion aktiv werden. Typische Symptome wie chronischer Husten, Gewichtsverlust, Fieber und Nachtschweiß sind die Folge. Zwar lässt sich die Krankheit heutzutage mit einer monatelangen Kombination verschiedener Antibiotika behandeln, doch zunehmende multiresistente Erregerstämme erschweren den Kampf gegen die Infektionskrankheit erheblich. Auch in Deutschland tritt Tuberkulose deshalb immer wieder auf und bleibt ein wichtiges Thema im öffentlichen Gesundheitswesen.