Was steht für den Monat Februar?

Warum heißt der zweite Monat des Jahres „Februar“?

Der Name Februar stammt vom lateinischen Wort februare ab, das „reinigen“ oder „sühnen“ bedeutet. Diese Bezeichnung geht zurück auf das antike römische Fest Februa, ein Reinigungs- und Sühneritual, das traditionell Mitte Februar stattfand. Bei diesem Fest wurden rituelle Reinigungen durchgeführt, um das neue Jahr – damals begann das römische Jahr im März – rein und gesund zu beginnen.

Im Laufe der Zeit wurde der Monat im mittelhochdeutschen Sprachraum als „februâr“ oder „februario“ bezeichnet, angelehnt an das lateinische Februarius mensis – „der Reinigungsmonat“. Auch wenn heute keine rituellen Sühnemessen mehr gefeiert werden, bleibt der Name erhalten und erinnert leise an alte Bräuche, die einst den Übergang vom Winter hin zum Frühling begleiteten.

Interessanterweise war der Februar schon im alten römischen Kalender der letzte Monat des Jahres, bevor das Jahr unter Kaiser Augustus schließlich im Januar begann. Die Verbindung zu Reinheit und Neuanfang zeigt sich auch heute noch: Viele Menschen nutzen diese kalte Jahreszeit, um innezuhalten, alte Gewohnheiten abzulegen und sich auf die wärmere Zeit vorzubereiten – ganz im Sinne des ursprünglichen Geistes des Monats.