Welche Sprache ist am nähesten zu Deutsch?

Die nächsten Verwandten der deutschen Sprache

Wenn man nach der Sprache sucht, die dem Deutschen am nächsten steht, stößt man schnell auf die Familie der germanischen Sprachen. Viele denken dabei sofort an Englisch, schließlich ist es mit rund 330 Millionen Muttersprachlern und über einer Milliarde Zweitsprechern die weltweit meistgesprochene germanische Sprache. Deutsch folgt mit etwa 100 Millionen Muttersprachlern und mindestens 80 Millionen Zweitsprechern auf den vorderen Rängen. Doch trotz der gemeinsamen Wurzeln ist Englisch sprachhistorisch nicht der engste Verwandte.

Aus sprachwissenschaftlicher Sicht steht das Niederländische dem Deutschen noch deutlich näher. Wortschatz, Satzbau und Grammatik weisen so viele Gemeinsamkeiten auf, dass sich Deutsch- und Niederländischsprechende oft ohne langes Studium grundlegend verstehen können. Eine ebenso enge Verwandtschaft verbindet das Deutsche mit dem Friesischen, das gewissermaßen eine sprachliche Brücke zwischen dem Deutschen und dem Englischen schlägt.

Auch das Jiddische, das sich aus dem Mittelhochdeutschen entwickelt hat, zeigt eine extrem hohe Ähnlichkeit. Während sich Englisch durch lautliche Veränderungen im Laufe der Jahrhunderte weiter entfernt hat, bleibt die tiefe germanische Verwandtschaft in alltäglichen Begriffen wie „Mutter“ (mother), „Haus“ (house) oder „Wasser“ (water) bis heute unverkennbar.