Wer hat die Cholera bekämpft?

Der Kampf gegen die Cholera in Hamburg

Im Spätsommer des Jahres 1892 geriet Hamburg in den Würgegriff einer verheerenden Katastrophe: Die Cholera-Epidemie brach aus und forderte innerhalb weniger Wochen tausende Menschenleben. Die Elbestadt war denkbar schlecht vorbereitet, da unzureichende Hygiene und verseuchtes Trinkwasser dem tödlichen Erreger freie Bahn ließen.

In dieser schweren Krise eilte der renommierte Mikrobiologe und Hygieniker Robert Koch nach Hamburg. Koch, der Jahre zuvor das auslösende Bakterium identifiziert hatte, verschaffte sich vor Ort ein Bild von den Zuständen. Mit seinem medizinischen Wissen griff er konsequent durch: Er ordnete die Isolation von Infizierten, das Abkochen von Trinkwasser sowie umfassende Desinfektionsmaßnahmen an.

Dank des entschlossenen Eingreifens von Robert Koch konnte die Ausbreitung der Seuche schließlich eingedämmt werden. Die Tragödie führte in Hamburg zu grundlegenden Reformen, darunter der Bau einer modernen Sandfiltrationsanlage für das Trinkwasser. Kochs Einsatz gilt bis heute als Wendepunkt in der Geschichte der modernen Seuchenbekämpfung.