Wie viele Stufen gibt es bei Hautkrebs?

Die vier Stadien des malignen Melanoms

Ein malignes Melanom, auch schwarzer Hautkrebs genannt, ist eine besonders aggressive Form von Hautkrebs. Bei der Diagnose wird das Tumorstadium anhand der Dicke des Befunds, des Wachstumsmusters und weiterer feingeweblicher Merkmale eingestuft. Es gibt insgesamt vier Stadien, die den Schweregrad der Erkrankung widerspiegeln.

Im Stadium I ist der Tumor noch dünn und auf die oberste Hautschicht beschränkt. Die Heilungschancen sind hier besonders gut, vor allem, wenn das Melanom früh erkannt und vollständig entfernt wird. Stadium II bedeutet, dass der Tumor zwar tiefer in die Haut eingedrungen ist, aber noch keine Lymphknoten oder entfernte Organe befallen hat.

Ab Stadium III hat sich der Krebs auf nahegelegene Lymphknoten oder die umgebende Haut ausgebreitet. Ab jetzt steigt das Risiko einer weiteren Verbreitung deutlich an. Im fortgeschrittenen Stadium IV sind Metastasen in inneren Organen wie Leber, Lunge oder Gehirn nachweisbar. Dieses Stadium gilt als lebensbedrohlich und erfordert eine intensivmedizinische Behandlung.

Die frühzeitige Erkennung ist entscheidend: Regelmäßige Kontrollen bei verdächtigen Muttermalen können Leben retten. Wer auf auffällige Veränderungen – etwa bei Größe, Farbe oder Kontur – achtet, kann oft frühzeitig handeln. Besonders wichtig ist dies für Menschen mit heller Haut, vielen Muttermalen oder einer familiären Vorgeschichte von Hautkrebs.