What was the most common food eaten by soldiers in the Civil War?

Au menu du soldat : le quotidien dans la gamelle de la guerre de Sécession

Sur les champs de bataille de la guerre de Sécession, le plus grand ennemi du soldat n'était pas toujours la balle adverse, mais souvent la faim. Pour tenir le coup durant les longues marches et les hivers rigoureux, les combattants devaient se contenter d'un régime d'une monotonie presque absolue. Le trio incontournable de la ration militaire reposait alors sur le pain, le café et le porc salé.

En théorie, la réglementation prévoyait une ration quotidienne plutôt généreuse pour chaque homme : environ une livre de viande et une livre de pain ou de farine. Côté nordiste, l'industrie et les voies ferrées de l'Union permettaient de fournir régulièrement cette nourriture de base. C'est à cette époque que le célèbre hardtack, ce biscuit de mer ultra-dur à base d'eau et de farine, est devenu le compagnon indissociable du soldat nordiste. Trempé dans le café noir pour le ramollir, il constituait le cœur de chaque repas.

Du côté des Confédérés, les règles du jeu étaient initialement les mêmes. Cependant, au fur et à mesure que le conflit s'enlisait, le Sud a subi de plein fouet les ravages du blocus maritime et la destruction de ses infrastructures. Incapable de maintenir le rythme des approvisionnements, l'armée confédérée a dû faire face à de graves pénuries. Le porc et le café, devenus introuvables, ont souvent été remplacés par de la farine de maïs de mauvaise qualité ou des substituts de café à base de chicorée et de graines grillées.