क्रिकेट का राष्ट्रीय खेल कौन सा है?

क्रिकेट का राष्ट्रीय खेल कौन सा है? – एक गहरी और तथ्यात्मक पड़ताल (भाग-1)

जब भी दुनिया भर में या विशेष रूप से भारतीय उपमहाद्वीप में खेलों की चर्चा होती है, तो क्रिकेट का नाम सबसे पहले जेहन में आता है। भारत जैसे देशों में क्रिकेट को किसी धर्म की तरह पूजा जाता है, यहाँ की गलियों से लेकर बड़े-बड़े स्टेडियमों तक क्रिकेट के प्रति दीवानगी देखते ही बनती है। लेकिन जैसे ही आम जनता के बीच यह सवाल उठता है कि "क्रिकेट का राष्ट्रीय खेल कौन सा है?" या "क्या क्रिकेट किसी देश का राष्ट्रीय खेल है?", तो एक भारी भ्रम की स्थिति पैदा हो जाती है।

भारत में क्रिकेट की स्थिति और राष्ट्रीय खेल का भ्रम

भारत में एक आम धारणा यह है कि क्रिकेट यहाँ का राष्ट्रीय खेल है। छोटे बच्चों से लेकर कई सामान्य ज्ञान की किताबों में भी इस तरह की गलतफहमी देखने को मिलती है। हालांकि, भारत सरकार के युवा कार्यक्रम और खेल मंत्रालय (Ministry of Youth Affairs and Sports) के अनुसार, भारत का आधिकारिक तौर पर कोई भी 'राष्ट्रीय खेल' (National Sport) नहीं है।

सरकार सभी प्रमुख खेलों को समान बढ़ावा देती है। हाँ, यह जरूर है कि ऐतिहासिक रूप से हॉकी को भारत का पारंपरिक राष्ट्रीय खेल मान लिया गया था क्योंकि ओलंपिक में भारतीय हॉकी टीम के स्वर्णिम इतिहास (अनेक स्वर्ण पदक) ने इसे देश की संस्कृति में गहराई तक स्थापित कर दिया था, परंतु आधिकारिक दस्तावेजों में इसे कभी कानूनी दर्जा नहीं मिला। जहाँ तक क्रिकेट का सवाल है, यह भारत का सबसे लोकप्रिय, बहुप्रशंसित और आर्थिक रूप से सबसे मजबूत खेल जरूर है, लेकिन यह भारत का राष्ट्रीय खेल नहीं है।

क्रिकेट की उत्पत्ति और इंग्लैंड के साथ इसका संबंध

क्रिकेट के उद्गम की बात की जाए, तो इसका जन्मस्थान इंग्लैंड माना जाता है। 16वीं शताब्दी के शुरुआती दौर में या उससे भी पहले दक्षिण-पूर्व इंग्लैंड के ग्रामीण इलाकों में इस खेल की शुरुआत हुई थी। 18वीं शताब्दी तक आते-आते यह खेल इंग्लैंड का प्रमुख और एक प्रकार से अनौपचारिक राष्ट्रीय खेल (de facto national sport) बन गया।

इंग्लैंड में स्थापित 'मैरीलेबोन क्रिकेट क्लब' (MCC) ने 1787 में इसके नियमों को तय करने और इसे एक संगठित रूप देने में ऐतिहासिक भूमिका निभाई। आज भी इंग्लैंड में क्रिकेट को वहाँ की संस्कृति और इतिहास का एक अनिवार्य हिस्सा माना जाता है, हालांकि आधुनिक इंग्लैंड में फुटबॉल (Association Football) लोकप्रियता के मामले में सबसे आगे है।

किन देशों का आधिकारिक राष्ट्रीय खेल है क्रिकेट?

यह एक बहुत ही रोचक तथ्य है कि दुनिया के कुछ चुनिंदा देश ऐसे हैं जहाँ क्रिकेट को आधिकारिक रूप से राष्ट्रीय खेल का दर्जा प्राप्त है। मुख्य रूप से कैरिबियन सागर (West Indies क्षेत्र) के कई द्वीप देश ऐसे हैं जहाँ क्रिकेट को कानूनी या आधिकारिक तौर पर राष्ट्रीय खेल घोषित किया गया है, जैसे कि:

• एंटीगुआ और बारबुडा (Antigua and Barbuda)

• बारबाडोस (Barbados)

• जमाइका (Jamaica)

• इसके अलावा कुछ अन्य राष्ट्रमंडल देश भी इसे अपने सांस्कृतिक और आधिकारिक राष्ट्रीय खेलों की सूची में स्थान देते हैं।

इन देशों में क्रिकेट सिर्फ एक खेल नहीं, बल्कि उनकी राष्ट्रीय पहचान का एक बड़ा हिस्सा है, जिन्होंने विश्व को विवियन रिचर्ड्स, गैरी सोबर्स और कोर्टनी वॉल्श जैसे महान क्रिकेटर दिए हैं।

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