0 से पहले क्या आता है?
अक्सर हम सोचते हैं कि गिनती की शुरुआत एक से होती है, लेकिन सच तो यह है कि शून्य से पहले भी कुछ था। वैसे तो गणित में 0 से पहले ऋणात्मक संख्याएँ आती हैं, लेकिन इतिहास की बात करें, तो शून्य के आने से बहुत पहले भी मनुष्य गिनती कर रहा था।
दरअसल, मनुष्य के हाथों की दस उँगलियों ने गिनती की पहली सीढ़ी बनाई। उन दिनों लोग 1 से 10 तक गिनते थे, लेकिन उसे लिखने का कोई तरीका नहीं था। वे गिनती को याद रखते थे या छोटियों-डंडों पर निशान बनाकर दर्ज करते थे।
धीरे-धीरे सभ्यता आगे बढ़ी तो लोगों को बड़ी संख्याओं को लिखने की जरूरत महसूस हुई। इसी जरूरत ने अंक प्रणाली को जन्म दिया। भारत में तो शून्य की अवधारणा को पूर्णता और अनंत के रूप में भी देखा गया।
इसलिए कहा जा सकता है कि शून्य के पहले था — गिनती का अनुभव, जो उँगलियों पर शुरू हुआ और फिर अंकों में ढल गया। शून्य ने न सिर्फ गिनती में क्रांति ला दी, बल्कि व
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