बैंगन की सब्जी क्यों है?

बैंगन: सब्जी या फल?

हम सब रसोई में बैंगन का इस्तेमाल एक लोकप्रिय सब्जी के रूप में करते हैं। चाहे बैंगन का भर्ता हो, मसालेदार कलौंजी हो या सांभर, भारतीय खान-पान में इसे हमेशा सब्जियों की श्रेणी में ही रखा जाता है। लेकिन वनस्पति विज्ञान (Botany) के नजरिए से देखें, तो बैंगन वास्तव में एक सब्जी नहीं, बल्कि एक फल है।

विज्ञान के अनुसार, किसी पौधे के फूल से विकसित होने वाली और अपने भीतर बीज समेटने वाली रचना को फल कहा जाता है। चूंकि बैंगन भी पौधे के फूल से ही बनता है और इसके अंदर छोटे-छोटे बीज मौजूद होते हैं, इसलिए यह पूरी तरह से फल के मापदंडों पर खरा उतरता है।

फिर भी इसे सब्जी क्यों कहा जाता है? दरअसल, बैंगन 'नाइटशेड' (Solanaceae) परिवार का हिस्सा है, जिसमें टमाटर और मिर्च जैसी फसलें भी आती हैं। इसके स्वाद, पकाने की शैली और रसोई में इसके उपयोग के कारण दुनिया भर में इसे सब्जी ही माना जाता है। संक्षेप में कहें तो, बैंगन प्रकृति का एक ऐसा अनूठा फल है जिसे हम सब मजे से सब्जी बनाकर खाते हैं!