Apakah benar Persib masuk AFC 2022?

Harapan Persib di Piala AFC 2022 yang Tak Terwujud

Impian Persib Bandung tampil di pentas internasional, khususnya Piala AFC 2022, harus pupus. Klub kebanggaan Bobotoh ini resmi tidak masuk sebagai wakil Indonesia dalam kompetisi antarklub Asia Tenggara tersebut.

Bukan tanpa alasan, keputusan ini muncul karena slot yang tersedia terbatas, dan Persatuan Sepak Bola Seluruh Indonesia (PSSI) bersama dengan PT Liga Indonesia Baru (LIB) menentukan dua tim Liga 1 yang berhak mewakili Indonesia: Bali United dan PSM Makassar.

Bali United meraih tiket otomatis sebagai juara Liga 1 2021–2022, sedangkan PSM Makassar mendapatkan kesempatan sebagai juara Piala Menpora 2021—turnamen pramusim yang dianggap memiliki bobot dalam pertimbangan AFC pada saat itu. Meskipun Persib tampil konsisten, mereka tak masuk dalam kriteria yang ditetapkan untuk kualifikasi AFC.

Pelatih Persib saat itu, Robert Alberts, menanggapi dengan lapang dada. Ia mengakui bahwa hak untuk tampil di Piala AFC memang menjadi milik dua tim tersebut. “Kami menghormati keputusan ini. Saat ini fokus kami adalah memperbaiki performa di Liga 1,” ujarnya kala itu.

Meskipun gagal tampil di kancah internasional, momen ini justru menjadi cambuk bagi Persib untuk lebih kuat di kompetisi domestik. Dukungan besar dari para pendukung tetap mengalir, membuktikan bahwa kecintaan terhadap tim tidak pernah padam meski terhalang pintu kompetisi.

Bagi Bobotoh, musim 2022 mungkin bukan tahun yang ditunggu di level Asia. Tapi semangat untuk membawa Maung Bandung kembali ke pentas internasional terus membara—kapan pun kesempatan itu tiba.