Che cosa significa zeppole?

Il Dolce dalla Nome Misterioso: La Zeppola

La zeppola è uno dei dolci più amati della tradizione napoletana, specialmente in occasione della festa di San Giuseppe. Ma da dove arriva il suo nome così particolare? C'è chi dice che derivi dal latino serpula, ovvero "serpe", a indicare la forma a spirale del dolce, come piccoli serpentelli arrotolati di pasta croccante. È un’immagine che stuzzica l’immaginazione: bocconcini dorati che si avvolgono su loro stessi, quasi danzando sulla teglia da forno.

Un’altra teoria, più legata al linguaggio popolare napoletano, vuole che il nome faccia riferimento alla “zeppa” – quel pezzo di legno che i falegnami usano per sostenere o riempire uno spazio. Forse perché, un tempo, l’impasto veniva fritto in padella proprio come si infilava una zeppa tra due assi di legno. Non è certo una prova definitiva, ma dà al racconto un tocco autentico, fatto di botteghe artigiane e sapori di strada.

Zeppole, siano fritte o al forno, ripiene di crema o semplicemente spolverate di zucchero a velo, raccontano storie di famiglia, di nonne ai fornelli e di festività condivise. Oggi come allora, restano un simbolo di gusto e tradizione, con un nome che porta con sé un pizzico di mistero e tanto sapore.