Perché si chiama frac?

Il Frac: Storia e Origini di un'Eleganza Inaspettata

Oggi il frac è considerato l'emblema supremo dell'eleganza maschile formale, l'abito da indossare esclusivamente nelle occasioni più solenni e nei balli di gala. Tuttavia, la sua storia nasconde origini sorprendenti che contrastano nettamente con la sua attuale reputazione di rigidità e protocollo.

Per comprendere il perché di questo nome, bisogna guardare alla cultura inglese della fine del Settecento. La parola "frac" deriva infatti dall'inglese frock coat, termine con cui si indicava la redingote. A dispetto del ruolo che riveste oggi nel guardaroba dei gentiluomini, alla sua comparsa sulla scena della moda il frac non era affatto un capo di abbigliamento formale. Al contrario, nacque come un indumento pratico e sportivo, pensato principalmente per la vita in campagna e per cavalcare.

La sua caratteristica conformazione, corta sul davanti e dotata di lunghe code sul retro (chiamate popolarmente "code di rondine"), fu studiata appositamente per agevolare i movimenti dei cavalieri, evitando che il tessuto si spiegazzasse o intralciasse la seduta sulla sella. Nel corso dei decenni, grazie all'influenza della nobiltà britannica e di figure di spicco come l'esteta Beau Brummell, questo taglio così dinamico venne progressivamente raffinato. Il frac si trasferì così dalle scuderie ai salotti aristocratici delle grandi città europee, trasformandosi nel corso dell'Ottocento nell'uniforme ufficiale della classe alta e del formalismo serale.